Afrika kıtası, Güney Kutup Dairesi’ni bile geçebilmiş Avrupalı kâşifler için gizemli ve ulaşılması meşakkatli bir bölgeydi. Bu bölgeyi keşfetme uğruna kimliklerini değiştirmek ve bin bir sıkıntıyla başa çıkmak zorunda kalıyorlardı. Ancak hiçbiri, İslâm dünyasının önemli kültür merkezlerinden olan Timbuktu’ya hâkim olmaları için engel teşkil etmiyordu. Avrupalıların Afrika’daki sömürgecilik yarışlarının Timbuktu’daki ilk adımlarını birlikte takip edelim.